Suomalaisen kulttuurin – ja koko suomalaisen identiteetin – juuret ovat Kalevalan kautta Kainuussa ja Vienan Karjalassa. Valtaosa Kalevalan runoaineksista on peräisin Vienan runokylistä. Kainuussa Elias Lönnrot loi keräämästään runomateriaalista Suomen kansalliseepoksen.

Kainuu oli Elias Lönnrotille ja myöhemmin kareliaaneille portti Vienaan. Tänäänkin juuri Kainuun kautta on helpointa kulkea kulttuurimme juurille.

Vienaan menevää omatoimimatkailijaa varten on luotu Ontrei Malisen kantele -reitti. Sen sisältämistä palveluista kerrotaan näillä sivuilla.